The Science Museum, London

Le Musée des Sciences de Londres est dans un très, mais très grand bâtiment néoclassique, tout près du Muséum d'Histoire Naturelle (autre merveille) ; comme tous les musées nationaux britanniques, il est gratuit ! Il y a un peu partout de grandes tirelires où déposer une donation, et une très chouette "shop", pour achever le soutien ; au British Museum, où nous sommes allées il y a quelques années, il y a une boutique thématique dans chaque grand département d'exposition : c'est pur miracle que je ne me sois pas complétement ruinée aux antiquités égyptiennes !

 

C'est un hasard qui m'a beaucoup plu, le plafond du hall du musée est décoré d'une ronde de vélos accrochés très haut, de la draisienne au vélo-cargo électrique, en passant par l'incontournable grand Bi ; et sûrement un jumeau de mon vélo actuel qui a bien 40 ans !

 

Le musée est organisé par thèmes, plus que par sciences pures, et le rez-de-chaussée est majoritairement consacré aux grandes découvertes technologiques industrielles. Il y a la toute première locomotive, à vapeur, ressemblant à ce qu'elle était incontestablement : une bombe sur rails !

 

 

Un peu plus loin, il y avait - Cocorico ! - le métier à tisser inventé par le français Joseph Jacquard, capable de répéter automatiquement un schéma géométrique ; le nom de l'inventeur est resté pour ce genre de motif...

 

Une vitrine abritait des instruments médicaux et chirurgicaux d'aspect très offensifs, avec une scie à os ; c'est toujours une petite gymnastique mentale que de se dire que ces objets, qui nous semblent maintenant, plus adaptés au bricolage qu'à autre chose, ont été un jour à la pointe de la technologie, et étaient le rempart ultime contre la gangrène et l'hémorragie des amputations ! 

 

Le développement des technologies a bénéficié aussi aux jeux et  jouets, la machine à coudre, en faisant baisser les coûts de production, a permis une plus grande diffusion des jouets de qualité qui n'étaient plus réservés aux enfants de l'élite

 

Au rez-de-chaussée toujours, des innovations d'aspect recent, mais plus anciennes que je ne le pensais : Elise pose joyeusement à côté du prototype d'une voiture électrique, tout à fait fonctionnel et plus vieux que moi ! Juste à côté, deux des premiers "Car Dummies", ces mannequins qui permettent de tester la sécurité des véhicules

 

Dans un coin se trouvait une grande vitrine réunissant des objets inventés dans les années 80, ce qui n'a rajeuni personne ! Barbie y était, bien évidemment !

 

Une grande zone était consacrée à la conquête de l'espace, avec d'authentiques navettes, mais il y avait des projections lumineuses, et une conférence interractive, impossible à photographier.

Au sous-sol, une expo payante était dédiée aux jeux vidéos ; Laurent les adorant, nous y sommes allés, mais c'était d'une certaine manière décevant : une très grande collection de jeux vintages, de bornes d'arcade, de consoles, toutes et tous fonctionnels et à disposition ! Le tout dans une cacophonie électronique : un paradis de joueurs ! Laurent et Johanne ont fait quelques parties, même Elise n'a pas résisté aux jeux Lego ! Le coin historique et création n'était pas inintéressant, mais c'était surtout un lieu pour jouer...

 

 

Au premier étage, une zone exposait une idée très ancienne de la médecine, quand diagnostic et solutions étaient si aléatoires, que la prière était bel et bien, un des remèdes parmi les plus sérieux. J'étais si intéressée par la chronologie en statuettes d'époque, des divers déesses, dieux et autres intervenants divins médicaux, que j'ai oublié de la photographier ! 

Mais j'ai la curieuse collection d'objets votifs antiques, chacun représentant l'organe défaillant à déposer sur l'autel adéquat avec des offrandes, pour que la divinité le répare ; sans beaucoup de surprise, il y a bon nombre de services trois pièces masculins en céramique, et beaucoup de pieds à une époque où chevaux et charrettes étaient fort coûteux, et marcher la seule solution abordable pour se déplacer...

 

Côté féminin, les drôles de formes un peu plates sont des utérus et des placentas.

Juste à côté, un ensemble d'ex-voto médicaux offerts par la Bonne Mère de Marseille !

 

 

Le Royaume-Uni, comme la plupart des nations très médicalisées, avait été très touché par la tragédie de la Thalidomide dans les années 50 et 60 ; plusieurs vitrines sont consacrées aux prothèses des enfants handicapés

 

 

La paralysie infantile, ancien nom de la poliomyélite, faisait aussi des ravages, avant l'invention du vaccin, et les enfants survivants devaient être appareillés, souvent sur de longues périodes ; des poupées étaient prévues pour leur apprendre aux parents et aux enfants eux-mêmes à s'équiper...

 

L'aviation et ses pionniers, mais aussi ses pionnières, et les représentants des groupes humains alors considérés comme inférieurs occupait une large zone, juste à côté de la communication radio, énorme avancée technologique s'il en est...

 

Cette immense antenne radio est entièrement faite de bois et de cordages permettait à la radio de Rugby d'émettre et d'être captée partout dans le monde ! 

 

Nous avons du traverser à vive allure tout le domaine décrivant les énergies renouvelables et l'écologie, de même que la partie consacrée à la médecine légale : Laurent n'étant pas loin de penser qu'il allait bientôt avoir sa place dans une des vitrines, à titre de sujet !

 

La figure de cire est une Vénus anatomique, nom officiel de ces grandes poupées flippantes, qui n'était pas seulement utilisée pour l'enseignement, loin de là : il y avait des expositions permanentes dans les grandes villes, où tout un chacun pouvait venir se pencher sur l'anatomie interne humaine, comme une activité banale d'un dimanche après-midi  ! Après tout, et jusqu'à la fin du XIXème siècle, les morgues, avec les cadavres en vitrine, se visitaient aussi, et étaient même très populaires !

Une visite à la boutique a requinqué tout le monde, et nous sommes partis à la recherche d'un Prêt-à-Manger, enseigne britannique, au nom français, de sandwichs et salades délicieux et riches en légumes (il y en a aussi à Paris et dans quelques grandes villes françaises)

La dernière image montre juste une moitié du musée !